Turva solmi vuoden yhteistyösopimuksen kaksinkertaisen paralympiamestarin Leo-Pekka Tähden kanssa kesäkuussa. Turva on tukenut Tähteä hänen kelausuransa alusta asti, mutta nyt yhteistyö on saanut uudet mittakaavat. Kesän kelaajatähti nähdään kisaamassa elokuussa pidettävissä Espoon avoimissa EM-kisoissa ja Helsingin yleisurheilun MM-kisoissa, joissa 100 ja 200 metriä ovat näytöslajeina.
Vammaisurheilu näkyviin
Porilainen Tähti on saanut raivata tiensä huipulle, sillä tukijoiden saaminen ilman medianäkyvyyttä ei ole ollut helppoa. Vasta paralympiavoittojen jälkeen Vuoden vammaisurheilija on saanut helpommin uusia tukijoita ja täyden urheilija-apurahan. Tähti onkin painottanut joka haastattelussa, miten tärkeää on saada vammaisurheilua enemmän näkyviin. Näkyvyys lisäisi myös vammaisurheilun arvostusta. Tähti muistuttaa, että urheilija elää julkisuudella.
Nuori pyörätuolikoripalloilija aloitti kelaamisen 15-vuotiaana lainakelaustuolilla. Ratakelaus vei voiton pyörätuolikoripallosta, koska laji on yksi arvostetuimmista vammaisurheilulajeista ja sen harrastajamäärät ovat suuria.
Tähden kelausura on edennyt huimaa vauhtia. Jo vuoden harjoittelun jälkeen 16-vuotias Tähti voitti vuoden 1999 SM-kisoissa kaikki matkat sadasta 1 500 metriin. Mitaleita on kerääntynyt jo lähes 30. Arvokisojen mitalimenestys aukesi parhaalla sijoituksella Ateenassa viime vuonna. Kultamitalit sadalta ja 200 metriltä yllätti itse voittajankin.
Pari kymmenystä maailman ennätyksiin
Tähti aloitti kauden erinomaisesti. Hän voitti toukokuussa Manchesterissa 100 metrin matkan ja kelasi kolmanneksi 200 metrillä. Lisäksi hän rikkoi 400 metrin Suomen ennätysajan Sveitsin avoimissa kisoissa.
Kauden pääkisoja ovat elokuussa pidettävät avoimet EM-kisat Espoon Leppävaarassa ja Helsingin yleisurheilun MM-kisat. Helsingissä on uusi mondo-pinnoite, jolla on hyvät mahdollisuudet parantaa Ateenan aikoja. Tähden lähitulevaisuuden tavoitteina on rikkoa sadan ja 200 metrin ennätysajat. Ennätysten saaminen omiin nimiin on vain parin kymmenyksen päässä.
Voittaminen ei ole kuitenkaan edes mestarille helppoa. Kymmenyksen sisällä on kolme tasaväkistä kisaajaa.
”Voitto vaatii, että kaiken on mentävä täydellisesti putkeen”, Tähti kertoo.
Leo-Pekka Tähden kisakalenteri 2005:
30.6. Pikajuoksukarnevaalit Jämsänkoski, 100 m ja 200 m
15. – 17.7. Kalevan Kisat Pori, 100 m
6. – 14.8. Yleisurheilun MM-kisat Helsinki, 100 m ja 200 m
17. – 28.8. Avoimet EM-kisat Espoo, 100 m, 200 m ja 400 m